Schulkleiderordnungen: Ein Kampf um Freiheit und Individualität

Der tägliche Morgenstress, das Organisieren von Terminen, die ständige Suche nach der perfekten Balance zwischen Job und Familie – das Leben als berufstätige Mutter ist ein Drahtseilakt. Und dann sind da noch die unerwarteten Stolpersteine, wie zum Beispiel Diskussionen über die Kleiderordnung in der Schule. Ein Thema, das auf den ersten Blick banal erscheint, aber bei genauerer Betrachtung tiefe Gräben offenbart.

Dresscodes in der Schule: Mehr als nur Stoff und Schnitt

Die Debatte um Schulkleiderordnungen ist ein Minenfeld voller unterschiedlicher Meinungen. Auf der einen Seite stehen Schülerinnen und Schüler, die ihr Recht auf freie Meinungsäußerung und individuelle Identität betonen. Sie wollen sich durch ihre Kleidung ausdrücken, ihren Stil zeigen und sich wohlfühlen. Auf der anderen Seite stehen Schulen und Schulleitungen, die auf ein gewisses Maß an Angemessenheit, Konformität und die Vermeidung von Ablenkungen pochen. Was als vermeintlich einfache Regelung beginnt, kann schnell zu einem Kampf um Prinzipien und Freiheiten werden.

Die Schlagzeilen der letzten Zeit sind voll von Beispielen, die zeigen, wie schnell diese Konflikte eskalieren können. Da ist die Schülerin in Florida, der der Zutritt zum Abschlussball verwehrt wurde, weil sie einen Anzug trug. Oder der Teenager auf TikTok, der sich darüber beschwert, dass sie wegen ihrer Figur gemaßregelt wurde. Und nicht zu vergessen die Leichtathletik-Teammitglieder in Albany, die für das Tragen von Sport-BHs während des Trainings bestraft wurden, obwohl die Temperaturen über 25 Grad Celsius lagen. Selbst während der Pandemie, als der Unterricht online stattfand, wurden Schülerinnen und Schüler für Verstöße gegen die Kleiderordnung kritisiert.

Es ist wichtig, sich vor Augen zu führen, dass es hier nicht nur um ein paar Einzelfälle geht. Vielmehr scheint es sich um ein systematisches Problem zu handeln, das vor allem marginalisierte Gruppen betrifft. Eine Studie der Government Accountability Office aus dem Jahr 2022 hat ergeben, dass Kleiderordnungen in Schulen häufiger Kleidungsstücke einschränken, die typischerweise von Mädchen getragen werden als solche, die von Jungen getragen werden. Zudem wurde festgestellt, dass in 80 % der überwiegend von schwarzen Schülern besuchten Schulen und in über 65 % der überwiegend von lateinamerikanischen Schülern besuchten Schulen strenge Kleiderordnungen gelten. Im Vergleich dazu sind es nur etwa ein Drittel der überwiegend von weißen Schülern besuchten Schulen.

Eine weitere Studie aus dem Jahr 2018 ergab, dass Schulkleiderordnungen Mädchen – insbesondere schwarze Mädchen – sexualisieren und gleichzeitig Jungen of Color kriminalisieren können. Die Studie zeigte auch, dass es eine unverhältnismäßige Durchsetzung nach Rasse und Geschlecht gibt, wobei Inhaftierungen und Schulverweise in diesen Minderheitengruppen besonders häufig vorkommen.

Die Wurzeln des Problems: Sexismus und Rassismus in der Schulordnung

Shanieka Richard, Konrektorin einer Mittelschule in Kalifornien, erklärt, dass eine typische Kleiderordnung an einer High School besagt, dass Schülerinnen und Schüler nichts tragen dürfen, was ihre Köpfe vollständig bedeckt, wie z. B. Kapuzenpullover oder Hüte. Röcke und Shorts müssen mindestens bis zu den Fingerspitzen reichen, keine Tanktops oder ärmellosen Oberteile, die an der Schulter schmaler als drei Finger breit sind. Keine Baggy Pants, keine freiliegenden Mittelteile oder Rücken.

„Historisch gesehen begann die Kleiderordnung als eine Möglichkeit, Schüler in Räume zu integrieren, in denen sie normalerweise nicht Teil wären, und aus diesem Grund sind viele unserer aktuellen Kleiderordnungsrichtlinien sexistisch und in einigen Schulen sogar rassistisch“, räumt Richard ein.

Kleiderordnungen sind oft Ausdruck von Vorstellungen, die aufrechterhalten werden sollen, und weniger ein Schutz der Schüler.

„Es ist leicht, sexistische und rassistische Richtlinien zurückzuverfolgen, die bis in die heutige Zeit fortgeführt wurden“, fährt sie fort.

„Historisch gesehen durften Mädchen und People of Color nicht zur Schule gehen, und in jüngerer Zeit durften sie nicht in dieselben Schulen wie ihre weißen Altersgenossen gehen. Zum Beispiel wurde die Kleiderordnung in Bezug auf die Länge von Shorts oder Röcken bis zu den Fingerspitzen und die Richtlinie in Bezug auf freiliegende Mittelteile geschaffen, um nur Mädchen anzusprechen.“

Richard sagt, dass sie als Schulleiterin, wenn ein Schüler etwas trägt, das gegen die Kleiderordnung verstößt, ihn einfach fragt, ob er zusätzliche Kleidung mitgebracht hat oder ob er eine Jacke hat, die er über die nicht erlaubte Kleidung ziehen könnte. Wenn dies nicht der Fall ist, erlaubt sie dem Schüler, einen Elternteil anzurufen, um Kleidung zur Schule bringen zu lassen.

„Ich persönlich unterbreche ihren Schultag nicht, um ein Anliegen in Bezug auf die Kleiderordnung anzusprechen, es sei denn, es ist eine große Ablenkung für andere Schüler oder es ist meinem Personal weithin bekannt“, erklärt sie. „Ich tue mein Bestes, um dem Schüler zu erklären, warum dieser bestimmte Kleidungsgegenstand in der Schule nicht erlaubt ist, und ich teile ihm auch mit, dass er über seine Schülervertretungsorganisationen eine Stimme hat, um Änderungen an der Kleiderordnung vorzunehmen, wenn er glaubt, dass er bestimmte Kleidungsstücke tragen dürfen sollte.“

Wenn Bildung zur Nebensache wird: Die Folgen rigider Kleiderordnungen

Für Julia Squitteri, Gründerin von The Ruth Project, neigt die Durchsetzung der Kleiderordnung dazu, eine feindseligere Beziehung zwischen den Schulmitarbeitern, die dann mit der Bewertung des Aussehens der Schüler beauftragt werden, und den Schülern zu schaffen. „Schulen funktionieren möglicherweise tatsächlich besser, ohne ständig Schüler aus dem Unterricht zu holen, um sie zum Umziehen zu zwingen, ein Prozess, der oft zu versäumter Unterrichtszeit führt“, argumentiert sie.

Sie sagt, sie habe The Ruth Project ursprünglich als Reaktion auf eine Epidemie sexistischer Kleiderordnungen an ihrer High School in Florida gegründet. „Wir hatten eine Welle von weiblichen und LGBTQIA+-Schülern erlebt, die Stunden an Unterrichtszeit verloren und emotionales Leid erlitten, nachdem sie wegen ihrer Kleidung gemaßregelt worden waren – oft auf eine Weise, die öffentlich, demütigend und wertend war.“

„In den fast vier Jahren seither hat The Ruth Project eine Litanei von Geschichten von Schülern erhalten, die wegen der Kleiderordnungen in der Schule beschämt oder herabgesetzt wurden. Einige Schüler wurden von ihren Schulleitern sogar als „Huren“ oder „Schlampen“ bezeichnet, weil sie so einfache Dinge wie BH-Träger oder Spaghetti-Träger zeigten.“

„Alle diese Bestimmungen werden unverhältnismäßig gegen weibliche Schüler, LGBTQIA+-Schüler und People of Color durchgesetzt – die alle nicht in traditionellen, archaischen Vorstellungen von Professionalität enthalten sind, auf denen die meisten Kleiderordnungen basieren“, erklärt sie.

Kal Alston, Professorin an der School of Education/Women’s & Gender Studies an der Syracuse University, glaubt, dass die Erwachsenen in den Schulen oft sehr besorgt darum sind, Ordnung und ein Gefühl von Disziplin aufrechtzuerhalten. „Sie suchen nach sichtbaren Zeichen sozialer Kontrolle und deren Fehlen. Kleiderordnungen (einschließlich Uniformen) liefern in gewisser Weise einfache Marker für Konformität und „Verstoß“.“

Während sie der Meinung ist, dass es eine Art Kleiderordnung in Schulen geben sollte, lehnt sie im Allgemeinen übermäßig restriktive Vorschriften ab. „Ich denke, es gibt Raum für Sicherheitsregeln – wie geschlossene Schuhe im Werkunterricht. In einigen sehr spezifischen Kontexten denke ich, dass Schulen möglicherweise bandenbezogene Accessoires verbieten müssen. Im Allgemeinen denke ich, je weniger Regeln in diesem Bereich, desto besser.“

Wie Richard stimmt Professor Alston zu, dass sich Schulkleiderordnungen oft auf junge Frauen konzentrieren, da weibliche Körper in der westlichen Kultur seit Jahrtausenden als transgressiv und als Quelle der „Versuchung“ angesehen werden.

„Als jemand, in dessen Schulbezirk Hosen für Mädchen verboten waren, bis wir einen Protest starteten, denke ich, dass die Kleiderordnungen eher dem Komfort der Erwachsenen als den Schülern dienen“, sagt sie. „Auch zu dieser Zeit in der Geschichte ist die Geschlechterkontrolle immer weniger sinnvoll. Hosen und Röcke sollten zum Beispiel geschlechtsneutral sein.“

„Ängste vor weiblicher Versuchung sollten nicht auf Kleidung beruhen. Sofern es tatsächliche Verhaltensstörungen gibt, sollten diese durch inklusive, prinzipielle Regeln und die Festlegung von Gemeinschaftsstandards durch Schüler-Lehrer-Verwaltungs-Diskussionen angegangen werden“, fährt sie fort.

Die „Problematik“ von Haaren: Ein weiteres Schlachtfeld im Kampf um Individualität

Kleiderordnungen erheben oft den Anspruch, Modi der „Professionalität“ durchzusetzen, die oft von weißer Männlichkeit und traditionellen Kleidungsformen definiert wurden. Aus diesem Grund zielen Kleiderordnungen auf Artikel ab, die fast ausschließlich auf der Frauenseite eines Bekleidungsgeschäfts zu finden sind, oder verbieten Artikel wie Baggy Pants, Du-Rags und „ablenkende Haare“.

Es gab auch mehrere Fälle, in denen Schulen versucht haben, Haare zu kontrollieren, obwohl diese eine starke religiöse und kulturelle Verbindung zu vielen Schülern haben. Im Jahr 2020 wurden zwei schwarze Schüler in Texas suspendiert, weil sie ihr natürliches Haar in Dreadlocks trugen. Vor kurzem, im August 2023, wurde ein schwarzer Highschool-Schüler im selben Schulbezirk suspendiert, weil er sein Haar in Dreadlocks trug.

Diese Fälle diskriminierender Disziplin – einschließlich derjenigen, die keine nationale Aufmerksamkeit erregten – unterstützen die Ergebnisse des Berichts des Government Accountability Office aus dem Jahr 2022, der besagt, dass viele Kleiderordnungen Regeln über Haare enthalten, die wahrscheinlich unverhältnismäßig stark schwarze Schüler und Schüler mit bestimmten religiösen Kulturen betreffen würden. Diese Richtlinien zeigen, wie weit die meisten Schulen von dem kulturell bejahenden Rahmen entfernt sind, von dem wir wissen, dass er Kindern aller Rassen zugute kommt.

„Zu meiner Zeit war die Haarlänge von Jungen ein kultureller Auslöser; jetzt sind es andere Dinge: wie „in der Natur nicht vorkommende Farben“, Dreadlocks oder andere Stile, die von der afrikanischen Diaspora abgeleitet sind, in Köpfe rasierte Wörter/Formen usw.“, sagt Professor Alston.

„Inklusion ist wichtig; religiöse Traditionen und rassisch-kulturelle Ausdrucksformen sind durch diese Art von Regeln meist ungeschützt. Was Menschen außerhalb dieser Traditionen als „ordentlich“ oder „sauber“ oder über dem Kragen ansehen, schließt oft aus und wird manchmal gewaltsam durchgesetzt“, fährt sie fort.

In einigen Bundesstaaten wurden Gesetze wie der CROWN Act verabschiedet, um den Respekt vor natürlichen Frisuren zu einer Frage des Gesetzes zu machen. Dennoch wird es Zeit brauchen, Generationen von tief verwurzelten Richtlinien aufzudröseln. In der Zwischenzeit werden Schüler immer noch aus dem Unterricht geholt, weil die Art und Weise, wie ihr Haar wächst oder gestylt ist.

Richard teilt diese Einschätzung. „Ich persönlich glaube nicht, dass Haare Teil einer Kleiderordnungsrichtlinie sein sollten, da dies diese Formen der Selbstdarstellung direkt behindert. Derzeit gibt es Richtlinien bezüglich Frisuren und Haarfarben in Schulen, um Ablenkungen zu reduzieren. Wenn es jedoch unsere Priorität als Pädagogen ist, unsere Schüler auf das vorzubereiten, was sie im Leben nach der Schule erwartet, ist es wichtig, dass wir die Schüler darin schulen, Individualität zu feiern, anstatt Richtlinien zu erstellen, die Individualität ersticken.“

Fazit: Ein Plädoyer für mehr Freiheit und Individualität

Die Diskussion um Schulkleiderordnungen ist komplex und vielschichtig. Es geht nicht nur um Stoff und Schnitt, sondern um grundlegende Fragen der Gleichberechtigung, der Meinungsfreiheit und der individuellen Entfaltung. Als Mütter müssen wir uns fragen, welche Botschaft wir unseren Kindern vermitteln wollen. Wollen wir sie in ein Korsett zwängen, das auf veralteten Vorstellungen von Konformität und Angemessenheit basiert? Oder wollen wir sie ermutigen, ihre eigene Identität zu finden und selbstbewusst zu leben – auch durch ihre Kleidung?

Es ist an der Zeit, dass wir uns kritisch mit den bestehenden Kleiderordnungen auseinandersetzen und sie auf ihre Berechtigung und ihre Auswirkungen auf die Schülerinnen und Schüler überprüfen. Wir müssen sicherstellen, dass sie nicht dazu dienen, bestimmte Gruppen zu diskriminieren oder zu benachteiligen. Und wir müssen uns bewusst machen, dass es wichtigere Dinge gibt als die Einhaltung von Regeln – nämlich die Förderung von Kreativität, Selbstvertrauen und einem respektvollen Umgang miteinander.

Lasst uns gemeinsam dafür sorgen, dass die Schule ein Ort ist, an dem sich alle Kinder wohlfühlen und entfalten können – unabhängig davon, was sie tragen.