Sollten Kinder mit Spielzeugwaffen spielen? Ein tiefer Einblick

Die Frage, ob Kinder mit Spielzeugwaffen spielen sollten, ist so alt wie die Spielzeugwaffen selbst. Doch hinter dieser scheinbar harmlosen Frage verbirgt sich ein viel größeres Problem, das die amerikanische Gesellschaft tiefgreifend beeinflusst: Waffengewalt. Und diese Gewalt hat reale Konsequenzen für Kinder, weit über die theoretischen Überlegungen in Erziehungsratgebern hinaus.

Die erschreckende Realität der Waffengewalt

Die Zahlen sind alarmierend. Laut dem National Institutes of Health sind Schusswaffen in den USA die häufigste Todesursache bei Kindern unter 19 Jahren. Diese Statistik ist mehr als nur eine Zahl; sie steht für verlorene Leben, gebrochene Familien und eine Jugend, die in Angst aufwächst. Besonders betroffen sind schwarze Kinder, deren Eltern mit der schrecklichen Möglichkeit leben müssen, dass ihr Kind beim Spielen mit einer Spielzeugwaffe von der Polizei erschossen werden könnte. Der Fall des 12-jährigen Tamir Rice, der 2014 in Cleveland, Ohio, erschossen wurde, ist ein tragisches Beispiel für diese Realität.

Massenschießereien, insbesondere an Schulen, sind in den Vereinigten Staaten erschreckend häufig. Laut World Population Review haben sich in den USA bereits über 300 Schießereien an Schulen ereignet. Im Rest der Welt liegt die Zahl zwischen null und acht. Diese Zahlen verdeutlichen das Ausmaß des Problems in den USA und zeigen, wie Kinder in einer Umgebung aufwachsen, in der Gewalt zur Normalität geworden ist. Umso mehr Kinder werden durch traumatisierende „Active Shooter“-Übungen in ihren Schulen auf den Ernstfall vorbereitet. Diese Übungen tragen zu überwältigender Angst und Desensibilisierung bei.

Doch die Auswirkungen von Waffengewalt sind nicht gleichmäßig verteilt. Schwarze Kinder sind unverhältnismäßig stark betroffen. Eine Studie aus dem Jahr 2017, veröffentlicht im American Journal of Public Health, ergab, dass die Wahrscheinlichkeit, von der Polizei erschossen zu werden, für Schwarze in Amerika fast dreimal so hoch ist wie für Weiße. Darüber hinaus ergab eine 2022 im American Journal of Preventive Medicine veröffentlichte Studie, dass schwarze Kinder viermal häufiger Nachbarschaftsgewalt durch Schusswaffen erleben als ihre weißen Altersgenossen.

Die psychologischen Narben der Gewalt

Ärzte sehen die Auswirkungen von Waffengewalt auf Kinder in ihrer täglichen Arbeit. Adiaha I. A. Spinks-Franklin, M.D., eine zertifizierte Entwicklungs- und Verhaltenspädiaterin und designierte Präsidentin der Society for Developmental and Behavioral Pediatrics, erlebt, wie Kinder durch die Auswirkungen von Waffengewalt traumatisiert werden. Einige Kinder entwickeln eine posttraumatische Belastungsstörung (PTBS). „Diese Erfahrungen führen zu erheblichen Veränderungen in der Gehirnentwicklung von Kindern, die zu Problemen mit Lernen, Selbstkontrolle, emotionaler Regulierung, Schlaf, Appetit und zwischenmenschlichen Fähigkeiten führen können“, erklärt sie.

Die Frage, ob Kinder mit Spielzeugwaffen spielen sollten, ist also nicht nur eine Frage der persönlichen Präferenz, sondern eine Frage der Verantwortung gegenüber der psychischen und physischen Gesundheit unserer Kinder. Es geht darum, wie wir als Gesellschaft mit dem Thema Waffengewalt umgehen und welche Botschaft wir unseren Kindern vermitteln.

Spielzeugwaffen im Kontext realer Gewalt

Die Verbindung zwischen Spielzeugwaffen und realer Gewalt ist komplex und wird kontrovers diskutiert. Es gibt nur wenige gesicherte Forschungsergebnisse zu diesem Thema, was die Debatte zusätzlich erschwert. Dies ist zum Teil auf das sogenannte Dickey Amendment zurückzuführen, eine über 20 Jahre alte Bestimmung des Kongresses, die die Bundesmittel für Forschung zur Befürwortung oder Förderung der Waffenkontrolle verbietet. Erst nach dem Schulmassaker von Parkland im Jahr 2018 wurde diese Bestimmung gelockert, um Forschung über die Ursachen von Waffengewalt zu ermöglichen.

Eine Studie aus dem Jahr 2019, veröffentlicht im JAMA, untersuchte die Auswirkungen von Waffengewalt in Videospielen auf das Verhalten von Kindern mit echten Waffen. Die Forscher fanden heraus, dass Kinder, die diese Spiele spielten, eher eine echte Waffe berührten. Sie hantierten nicht nur länger mit den Waffen, sondern betätigten auch häufiger den Abzug als ihre Altersgenossen, die keine Videospiele spielten. Dennoch ist es wichtig zu betonen, dass diese Studie nicht beweist, dass Videospiele direkt zu Gewalt führen, sondern lediglich einen Zusammenhang aufzeigt.

Nina Agrawal, M.D., Kinderärztin für Kindesmisshandlung mit Expertise in traumainformierter Versorgung, die im Rahmen der Schulgesundheit mit der Children’s Aid Society zusammenarbeitet, betont, dass Kinder oft nicht zwischen echten und Spielzeugwaffen unterscheiden können. Eine Analyse aus dem Jahr 2019 ergab, dass weniger als die Hälfte der Kinder eine echte Waffe korrekt identifizieren konnte, wenn sie neben einer Spielzeugwaffe gezeigt wurde. Dies unterstreicht die Notwendigkeit, Kindern den sicheren Umgang mit Waffen beizubringen und sie vor den Gefahren zu warnen.

Es ist unsere Verantwortung als Eltern und Gesellschaft, eine Umgebung zu schaffen, in der Kinder sicher aufwachsen können, ohne Angst vor Waffengewalt haben zu müssen.

Die gute Nachricht ist, dass es keine Beweise dafür gibt, dass Spielzeugwaffen Kinder krimineller machen. Eine Studie aus dem Jahr 2018 ergab, dass fantasievolles Spielen mit einer Spielzeugwaffe kein Risikofaktor für späteres kriminelles Verhalten ist. Dr. Spinks-Franklin betont, dass aggressives Rollenspiel Teil der normalen Entwicklung ist und nicht bedeutet, dass ein Kind später gewalttätig wird. „Mit Legosteinen zu spielen bedeutet nicht, dass man später Architekt oder Ingenieur wird. Mit Puppen zu spielen bedeutet nicht, dass das Kind später ein guter Elternteil sein wird. Das sind alles normale Bestandteile des kindlichen Spiels, bei dem die Fantasie, das Rollenspiel und die Art und Weise, wie Kinder die Welt um sich herum verstehen, genutzt werden“, sagt sie.

Die Risiken von Spielzeugwaffen

Trotz der beruhigenden Forschungsergebnisse gibt es dennoch einige bekannte Risiken im Zusammenhang mit Spielzeugwaffen. Dazu gehören körperliche Verletzungen, die Verwechslung von echten Waffen mit Spielzeugwaffen und umgekehrt. Insbesondere BB-Guns und Softair-Waffen, die als „nicht-pulverbetriebene Waffen“ bekannt sind, bergen ein Verletzungsrisiko. Es gab daher Bestrebungen, diese Gegenstände nicht mehr als „Spielzeug“ einzustufen.

Eine Studie aus dem Jahr 2020, veröffentlicht im Journal of Pediatric Surgery, ergab, dass bei Krankenhauseinweisungen von Kindern aufgrund von Verletzungen durch nicht-pulverbetriebene Waffen die Patienten überwiegend männlich waren, im Süden der USA lebten, nicht-hispanische Weiße waren und ein niedriges Einkommen hatten. Zu den Verletzungen gehörten offene Kopf-, Hals- und Rumpfwunden, Prellungen, traumatische Hirnverletzungen, Blindheit und Sehstörungen. Diese Ergebnisse verdeutlichen, dass Spielzeugwaffen, insbesondere solche, die Projektile abfeuern, erhebliche Verletzungen verursachen können.

Ein weiteres großes Risiko besteht darin, dass Kinder echte Waffen mit Spielzeugwaffen verwechseln. Dies kann dazu führen, dass Kinder mit zugänglichen Schusswaffen spielen, die sie im Haus finden. Es hilft nicht, dass viele Spielzeuge so hergestellt werden, dass sie wie echte Waffen aussehen. Dr. Argrawal weist darauf hin, dass echte Waffen, die in Rosa- und Pastelltönen an Frauen vermarktet werden, von Kindern als Spielzeugwaffen wahrgenommen werden können. Diese Vermischung von Realität und Spiel kann verheerende Folgen haben.

Schutz vor Polizeigewalt

Die Kehrseite der Verwechslung von Spielzeugwaffen mit echten Waffen ist eine düstere Realität, die vor allem schwarze Kinder betrifft. Der Fall von Tamir Rice, dem 12-Jährigen, der 2014 in einem Park in Cleveland, Ohio, von der Polizei erschossen wurde, als er mit einer Spielzeugwaffe spielte, ist ein tragisches Beispiel dafür. „Leider sind schwarze Kinder stärker von realer Waffengewalt betroffen, weil komplexe strukturelle und historisch rassistische Maßnahmen sie in hypersegregierte Stadtteile mit konzentrierter Armut verweisen, in denen es wenig Zugang zu angemessener Bildung, ausreichender Beschäftigung und Gesundheitsversorgung gibt, während es reichlich Zugang zu Waffen, Arbeitslosigkeit und Kriminalisierung ihres Verhaltens gibt“, sagt Dr. Spink-Franklin.

„Es gibt Gerechtigkeitsfragen bei der Frage, wer mit Spielzeugwaffen spielt, was ein Faktor dafür sein kann, ob sie überhaupt gespielt werden sollten“, sagt Dr. Argrawal. „Warum sollte man ein Spielzeug haben, mit dem einige Kinder spielen dürfen und andere nicht, wenn einige Kinder beim Spielen damit sterben könnten?“ Diese Frage ist von entscheidender Bedeutung und sollte bei der Entscheidung, ob Kinder mit Spielzeugwaffen spielen dürfen, berücksichtigt werden.

Experten sind sich uneins über die Vor- und Nachteile des Waffenspiels. Einige Spieltherapeuten sehen einen Wert in ihrer Verwendung in der Spieltherapie, da sie Kindern helfen kann, ihre Aggressionen auf sichere und kontrollierte Weise auszudrücken. Andere Spieltherapeuten argumentieren, dass Spielzeugwaffen unnötig und schädlich sind und die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass ein Kind Aggressionen zeigt. Dr. Agrawal ist der Ansicht, dass es bei der Verwendung von Spielzeugwaffen wichtig ist, über das Ziel einer Waffe nachzudenken. „Man kann sie auf jemanden richten; das ist eine Bedrohung. Man kann den Abzug betätigen – der Sinn des Abzugs ist es, diese Person zu töten“, sagt sie.

Sicherheitstipps für den Umgang mit Spielzeugwaffen

Letztendlich ist die Entscheidung, ob Kinder mit Spielzeugwaffen spielen dürfen oder nicht, eine persönliche Entscheidung, die oft von der Kultur, der Religion, den individuellen Überzeugungen und Praktiken der Erziehungsberechtigten beeinflusst wird, so Dr. Spinks-Franklin. „Wir können Kindern keine erwachsenen Gedanken oder Motivationen zuschreiben. Eltern sollten ihren Kindern Sicherheit beibringen und ihren Kindern erlauben, frei mit allen Arten von Spielzeug zu spielen, einschließlich Spielzeugwaffen, wenn sie dies wünschen“, sagt sie.

Wenn Sie sich entscheiden, Ihrem Kind den Zugang zu Spielzeugwaffen zu erlauben, bietet das Mott’s Children’s Hospital an der University of Michigan Health die folgenden Sicherheitstipps für das Spielen mit Spielzeugwaffen:

• Machen Sie sich mit den Gesetzen und Vorschriften Ihrer Gemeinde bezüglich Spielzeugwaffen vertraut.
• Kaufen Sie Spielzeugwaffen in leuchtenden Farben, damit sie nicht mit echten Waffen verwechselt werden können.
• Bringen Sie Ihren Kindern bei, Spielzeugwaffen niemals auf andere Menschen zu richten.
• Bringen Sie Ihren Kindern bei, Spielzeugwaffen niemals in der Öffentlichkeit zu tragen.
• Bringen Sie Ihren Kindern bei, Spielzeugwaffen verantwortungsvoll und sicher aufzubewahren.

Darüber hinaus ist es wichtig, dass Kinder keinen Zugang zu echten Waffen im Haus haben. Wenn Sie Schusswaffen in Ihrem Haus haben, bewahren Sie sie ungeladen und verschlossen auf, lagern Sie Munition an einem separaten Ort und stellen Sie sicher, dass Ihre Kinder nicht wissen, wo Sie die Schlüssel aufbewahren. Experten raten Eltern auch, sich nach Waffen und deren Aufbewahrung in Häusern zu erkundigen, in denen ihre Kinder Zeit verbringen.

Eine Regel, die Kindern unbedingt eingetrichtert werden sollte: Wenn Sie jemals eine echte Waffe sehen oder auch nur eine, von der Sie glauben, dass sie echt sein könnte, fassen Sie sie nicht an und suchen Sie immer einen Erwachsenen auf.

Wie man mit Kindern über Waffengewalt spricht

Es ist wichtig, mit Kindern offen und ehrlich über Waffengewalt zu sprechen, auch wenn es ein schwieriges Thema ist. Hier sind einige Tipps, wie Sie das Gespräch angehen können:

• Wählen Sie einen ruhigen und sicheren Ort, an dem Sie ungestört sprechen können.
• Hören Sie auf die Fragen und Sorgen Ihres Kindes.
• Seien Sie ehrlich und altersgerecht.
• Vermeiden Sie es, zu viel zu erzählen oder zu dramatisieren.
• Betonen Sie, dass Waffengewalt nicht normal ist und dass es Menschen gibt, die daran arbeiten, sie zu verhindern.
• Bieten Sie Ihrem Kind Trost und Sicherheit.
• Ermutigen Sie Ihr Kind, sich an einen Erwachsenen zu wenden, wenn es sich Sorgen macht oder Angst hat.

Fazit

Als Elternteil müssen Sie keine Spielzeugwaffen kaufen, wenn Sie sich damit unwohl fühlen. Da die Expertenmeinungen zu diesem Thema auseinandergehen, ist es nur natürlich, dass auch die Meinungen der Eltern unterschiedlich sind. Wie Dr. Spinks-Franklin jedoch betont, muss die Frage, ob Ihre Kinder mit Spielzeugwaffen spielen dürfen, keine Alles-oder-Nichts-Entscheidung sein. Eltern können entscheiden, welche Art von Spielzeugwaffen sie ihren Kindern erlauben. Vielleicht sind Wasserpistolen in Ordnung, aber Eltern wollen keine BB-Guns wegen des Verletzungsrisikos. Ein Verbot des gesamten Waffenspiels kann für Eltern nach hinten losgehen, denn kleine Kinder, die fantasievoll mit Scheinwaffen spielen wollen, können einen Bleistift in eine Spielzeugwaffe verwandeln, sagt sie.

Ein weiterer wichtiger Faktor, auf den Dr. Agrawal hinweist, ist die Zustimmung. „Kinder haben das Recht, dieser Art von Spiel zuzustimmen, dass nicht eine Person eine Waffe schwingt und das andere Kind nur zweitrangig mitmacht.“ Und denken Sie daran, die Zustimmung ist nicht festgelegt. Vielleicht stimmt ein Kind zunächst zu, zu spielen, ändert aber dann seine Meinung. Auch das sollte respektiert werden. Wählen Sie schließlich einen Ort, der für alle sicherer ist. Im Tageslicht, im Freien und unter Aufsicht im Haus eines Kindes sind immer bessere Optionen als ein öffentlicher Ort wie ein Park oder eine Schule (die meisten Schulen erlauben sie ohnehin nicht).

Die Frage, ob Kinder mit Spielzeugwaffen spielen sollten, ist komplex und vielschichtig. Es gibt keine einfachen Antworten und keine allgemeingültige Lösung. Es ist wichtig, sich mit den Fakten auseinanderzusetzen, die verschiedenen Perspektiven zu berücksichtigen und eine informierte Entscheidung zu treffen, die den individuellen Bedürfnissen und Werten Ihrer Familie entspricht. Vor allem aber ist es wichtig, mit Ihren Kindern offen und ehrlich über Waffengewalt zu sprechen und ihnen die Werkzeuge und das Wissen zu geben, um sich in einer Welt zurechtzufinden, in der Gewalt leider immer noch eine Realität ist. Indem wir uns diesen Herausforderungen stellen, können wir dazu beitragen, eine sicherere und friedlichere Zukunft für unsere Kinder zu schaffen.