Elternarbeit: Wie Mütter die Schulbildung ihrer Kinder aktiv gestalten können

Die Schultür fällt ins Schloss, ein Tag voller Buchstaben, Zahlen und neuer Freundschaften neigt sich dem Ende zu. Für viele Mütter beginnt jetzt der zweite Teil ihres Tages: Hausaufgabenhilfe, Abendessen zubereiten, Wäscheberge bezwingen und vielleicht noch ein paar Stunden Arbeit, bevor die erschöpften Augen zufallen. Doch inmitten dieses Trubels taucht eine Frage auf: Wo bleibe ich in all dem? Wie kann ich mich einbringen, mitgestalten und meinem Kind auf seinem Bildungsweg zur Seite stehen, ohne mich selbst dabei zu verlieren?

Der Lockruf der Elternschaft: Mehr als nur Hausaufgabenhilfe

Elternschaft bedeutet heutzutage so viel mehr als nur die Rolle des stillen Beobachters am Spielfeldrand oder des geduldigen Zuhörers bei Schulproblemen. Es geht um aktive Teilnahme, um das Knüpfen von Netzwerken, um das Einbringen der eigenen Stimme in die Gestaltung des schulischen Umfelds. Generationen von Eltern wurde bereits nahegelegt, sich aktiv am schulischen Werdegang ihrer Kinder zu beteiligen. Studien des Bildungsministeriums haben gezeigt, dass die Beteiligung Erwachsener am Bildungsweg eines Kindes dessen schulischen Erfolg maßgeblich beeinflussen kann. Eine Möglichkeit, diese aktive Rolle zu leben, ist die Mitarbeit in Elternorganisationen wie dem Elternbeirat (PTA) oder dem Elternverein (PTO). Doch für viele Mütter, insbesondere für berufstätige und alleinerziehende Mütter, stellt sich die Frage: Wie finde ich die Zeit und Energie, mich auch noch hier zu engagieren?

Die Antwort ist nicht immer einfach, denn die Realität sieht oft anders aus als die Idealvorstellung von engagierten Eltern, die bei jeder Schulveranstaltung mithelfen und regelmäßig an Sitzungen teilnehmen. Der Spagat zwischen Beruf, Familie und ehrenamtlichem Engagement kann zu einer Zerreißprobe werden. Hinzu kommt, dass sich einige Mütter in den oft fest etablierten Strukturen der Elternorganisationen nicht immer willkommen fühlen. Vorurteile, mangelnde Repräsentation oder schlichtweg fehlende Informationen können dazu führen, dass sich Mütter ausgeschlossen fühlen und sich gegen eine aktive Teilnahme entscheiden. Es ist ein Teufelskreis: Je weniger Mütter sich einbringen, desto weniger werden ihre Bedürfnisse und Perspektiven berücksichtigt, was wiederum zu noch weniger Engagement führt.

Ein Blick in die Geschichte: Gemeinsam für Bildung

Die Geschichte der Elternarbeit in den Vereinigten Staaten reicht bis ins späte 19. Jahrhundert zurück, als sich Mütter und Lehrerinnen zusammenschlossen, um die Bildung für Kinder zu verbessern. Aus dieser Bewegung entstand die National Congress of Mothers, die später zur National PTA wurde. Im Jahr 1928 wurde die National Congress of Colored Parents-Teacher Association (NCCPT) von Selena Sloan Butler gegründet, um die Schulen und Ressourcen für alle Kinder, insbesondere aber für afroamerikanische Schüler, zu verbessern. Diese Organisationen waren von Anfang an bestrebt, eine Brücke zwischen Elternhaus und Schule zu schlagen und die Bedeutung der elterlichen Beteiligung hervorzuheben. Heute gibt es weltweit über 4 Millionen PTA-Familien in 22.000 Ortsverbänden. In den Vereinigten Staaten werden 13,8 Millionen Schüler durch die PTA betreut, von denen 7,8 Millionen (58 %) farbige Schüler sind. Die National PTA setzt sich für die Förderung lokaler, bundesstaatlicher und bundesweiter Bildungsrechte ein. Durch ihre integrative Arbeit und ihre Ressourcen bricht die weltbekannte Organisation Barrieren ab, damit Eltern und Lehrer, wie es in ihrer Mission heißt, „das Potenzial jedes Kindes verwirklichen können, indem sie Familien und Gemeinschaften einbeziehen und befähigen, sich für Kinder einzusetzen“.

Doch die Realität sah nicht immer so rosig aus. In der Vergangenheit waren viele Elternorganisationen von Vorurteilen und Ausgrenzung geprägt. Afroamerikanische Eltern und Lehrer mussten lange kämpfen, um in den bestehenden Strukturen akzeptiert zu werden oder eigene Organisationen zu gründen. Erst mit der Bürgerrechtsbewegung in den 1940er und 1950er Jahren begannen sich die Verhältnisse langsam zu ändern. Im Jahr 1970 fusionierten die NCCPT und die PTA mit dem Ziel, allen Kindern zu dienen. Nach vielen Jahren hatten schwarze Eltern und Lehrer das Recht, sich in bestehende PTA-Gruppen zu integrieren oder eigene zu gründen. Diese dunkle Vergangenheit wirft noch heute Schatten auf die Elternarbeit. Das Misstrauen gegenüber dem Schulsystem und den etablierten Organisationen ist bei vielen Müttern tief verwurzelt. Es braucht Zeit und gezielte Anstrengungen, um diese Gräben zu überwinden und eine wirklich inklusive Elternarbeit zu schaffen.

Die Macht der Gemeinschaft: Gemeinsam sind wir stark

Trotz aller Herausforderungen und Hindernisse bleibt die elterliche Beteiligung ein entscheidender Faktor für den schulischen Erfolg von Kindern. Studien haben gezeigt, dass Kinder, deren Eltern sich aktiv in der Schule engagieren, bessere Noten erzielen, seltener Verhaltensauffälligkeiten zeigen und eine höhere Wahrscheinlichkeit haben, einen höheren Bildungsabschluss zu erreichen. Doch wie gelingt es, Mütter zu motivieren, sich trotz Zeitmangels und Vorbehalten aktiv einzubringen? Wie können Elternorganisationen inklusiver und einladender gestaltet werden? Eine Möglichkeit ist, die Bedürfnisse und Perspektiven von Müttern stärker in den Fokus zu rücken. Flexible Sitzungszeiten, Kinderbetreuung während der Veranstaltungen, mehrsprachige Informationen und eine offene Kommunikationskultur können dazu beitragen, dass sich mehr Mütter angesprochen fühlen.

Elternarbeit ist mehr als nur eine Pflicht, es ist eine Chance, die Zukunft unserer Kinder aktiv mitzugestalten.

Es ist wichtig, dass Elternorganisationen sich ihrer historischen Verantwortung bewusst sind und aktiv gegen Vorurteile und Diskriminierung vorgehen. Eine vielfältige Zusammensetzung der Vorstände und Gremien, die Förderung von Mentoring-Programmen und die Sensibilisierung für kulturelle Unterschiede können dazu beitragen, dass sich alle Mütter willkommen und wertgeschätzt fühlen. Letztendlich geht es darum, eine Gemeinschaft zu schaffen, in der sich alle Eltern gegenseitig unterstützen und gemeinsam für das Wohl der Kinder einsetzen. Charles Scott ist Vizepräsident für Mitgliedschaft der National PTA und seit 18 Jahren ein sehr aktives PTA-Mitglied. Sein Engagement bei der PTA begann an der High School seines Sohnes in Tennessee, und er erkannte schnell den Nutzen einer Mitgliedschaft. „Ich begann, an unseren lokalen PTA-Treffen teilzunehmen und hatte die Möglichkeit, mich mit dem Schulleiter zusammenzusetzen und zu sprechen. Die Teilnahme an den Treffen baut Beziehungen auf und gibt einem das Gefühl, nicht allein zu sein.“ Scotts fortgesetztes Engagement in der PTA führte ihn bald dazu, als PTA-Präsident zu fungieren und mehrere Jahre in staatlichen und nationalen PTA-Gremien und -Ausschüssen zu dienen. „Als PTA-Mitglied hat man Zugang zu staatlichen und nationalen PTA-Ressourcen, die jedes Kind unterstützen können.“

Die Stimme erheben: Für eine gerechte Bildung

Elternarbeit ist jedoch nicht nur eine Frage der Unterstützung und des Engagements vor Ort. Es geht auch darum, sich für eine gerechte Bildungspolitik einzusetzen und die Interessen der Kinder und Jugendlichen auf allen Ebenen zu vertreten. Eltern können ihre Stimme nutzen, um auf Missstände aufmerksam zu machen, Veränderungen anzustoßen und sicherzustellen, dass alle Kinder die gleichen Chancen auf eine gute Bildung haben. Die PTA-Mitgliedschaft ist mehr als nur ein finanzieller Beitrag oder die Teilnahme an monatlichen Sitzungen. Es gibt unzählige Gründe, sichtbar und aktiv zu sein, einschließlich der Unterstützung der Gemeinschaft. „Der Erfolg eines Kindes liegt nicht nur in der Verantwortung der Schule und nicht nur in der der Eltern“, sagt Tamela Lewis, Mutter von zwei Kindern und engagiertes PTO-Mitglied an der Grund- und Mittelschule ihrer Kinder. „Wir sind ein Team, und es ist unsere gemeinsame Verantwortung. Wenn man in einem Team ist, kennt man seine Teamkollegen. Man kann nicht einfach am Pokaltag auftauchen“.

In den Vereinigten Staaten werden 13,8 Millionen Schüler durch die PTA betreut, von denen 7,8 Millionen (58 %) farbige Schüler sind. Die National PTA setzt sich für die Förderung lokaler, bundesstaatlicher und bundesweiter Bildungsrechte ein. Durch ihre integrative Arbeit und ihre Ressourcen bricht die weltbekannte Organisation Barrieren ab, damit Eltern und Lehrer, wie es in ihrer Mission heißt, „das Potenzial jedes Kindes verwirklichen können, indem sie Familien und Gemeinschaften einbeziehen und befähigen, sich für Kinder einzusetzen“. Es ist ermutigend zu sehen, dass immer mehr Mütter erkennen, dass ihre Stimme zählt und dass sie gemeinsam etwas bewegen können. Lois Jean Barron White war 1989 die erste afroamerikanische Präsidentin der National PTA, die sich wie viele Eltern unerschrocken für die Bildung ihres Sohnes einsetzte. Ihr unermüdliches Streben und ihr Engagement für die Beteiligung an der Schule ihres Kindes ebneten den Weg für viele weitere Familien, gehört, respektiert und unterstützt zu werden. Im Jahr 2013 wurde Ortha Thornton zum ersten afroamerikanischen Präsidenten der National PTA gewählt, was die Bedeutung von Engagement und Repräsentation unterstreicht. Es ist an der Zeit, dass wir alle unseren Beitrag leisten, um eine Bildung zu schaffen, die alle Kinder einschließt und fördert.

Herausforderungen und Wege zur Überwindung

Obwohl viele Eltern den Wunsch von Lewis teilen, ihre Kinder aufwachsen zu sehen, gibt es mehrere Gründe, warum sich schwarze Eltern immer noch von der PTA ihres Kindes ausgeschlossen fühlen könnten:

• Mangelnde Repräsentation und Förderung: In einigen Fällen haben PTA-Gruppen möglicherweise keine vielfältige Mitgliedschaft oder Führung, die die demografische Zusammensetzung der Schulgemeinschaft widerspiegelt. Dieser Mangel an Repräsentation kann Eltern das Gefühl geben, dass ihre Stimmen und Perspektiven nicht geschätzt und gehört werden müssen. Die National PTA bietet Ressourcen an, um Schulen beim Aufbau von gezielten PTA-Gruppen zu unterstützen, die die Bedeutung von Vielfalt, Gleichberechtigung und Inklusion erkennen. Darüber hinaus spiegelt die Vielfalt der Führungskräfte der National PTA die Macht der Stimme und der Wahl wider, die PTA-Mitglieder besitzen.
• Realitätsferne Terminplanung: Während viele Eltern, unabhängig von ihrer Rasse, ihre Termine an außerschulische Veranstaltungen anpassen müssen, sind afroamerikanische Eltern wohl noch stärker gefordert, diese Herausforderung zu meistern. Die Kinderbetreuung ist oft ein Hindernis, ebenso wie die Unfähigkeit, sich während der geplanten PTA-Sitzungen oder -Programme von der Arbeit freizunehmen. Allison Mullins ist Mutter von drei Kindern und war in den letzten Jahren in der PTA und PTO ihrer Kinder engagiert, unter anderem in ihrer früheren Position als PTA-Präsidentin. Sie stimmt zu, dass PTA-Sitzungen und -Veranstaltungen aufgrund von widersprüchlichen Arbeitszeiten eine Herausforderung darstellen können. „Die meisten unserer Sitzungen finden an Wochentagen am frühen Morgen statt, so dass Eltern, die Vollzeit arbeiten, diese Veranstaltungen wahrscheinlich verpassen werden. Im Laufe der Zeit ist es einfacher, sich weniger an der PTA zu beteiligen, insbesondere wenn die Ortsgruppe nicht mehr tut, um die Terminplanung der Eltern zu berücksichtigen.“ Rekrutierungsmaßnahmen, die über Flyer und E-Mail-Erinnerungen hinausgehen, wie z. B. Anrufe von PTA-Mitgliedern bei Familien, die neu auf dem Campus sind, haben eine bessere Chance, mehr Eltern zu erreichen.
• Negative Erfahrungen: In der Vergangenheit waren schwarze Kinder im amerikanischen Bildungssystem ungerechten Handlungen und Vorurteilen ausgesetzt. Unfaire Behandlungen haben zu einem Mangel an Vertrauen zwischen Schulen und afroamerikanischen Familien geführt, was zu Distanzierung und Isolation von der Schulgemeinschaft, einschließlich der PTA, geführt hat. Eltern und Lehrer werden jedoch daran erinnert, dass aktive PTA-Mitglieder das Recht haben, sich für PTA-Führungspositionen zu bewerben. Auch wenn die Erfahrung der schwarzen Amerikaner von Narben und Komplexität gezeichnet sein mag, gibt es dennoch Raum für schwarze Stimmen, insbesondere in der PTA.

Scott fordert die PTA-Verantwortlichen auf, sich noch mehr zu engagieren, um die Beteiligung zu erhöhen. „Man muss aus der Schule herausgehen. Geht dorthin, wo eure Familien sind – z. B. in Parks und Bibliotheken – und hört, was sie sagen.“ PTAs können ihre Rekrutierungsbemühungen diversifizieren, so dass alle Familien vertreten sind und zu dem Gespräch eingeladen werden, das Veränderungen und Unterstützung für die Schüler fördert.

Fazit

Die elterliche Beteiligung ist ein entscheidender Faktor für den schulischen Erfolg von Kindern. Elternorganisationen wie die PTA spielen dabei eine wichtige Rolle, indem sie eine Plattform für Austausch, Unterstützung und Mitgestaltung bieten. Doch es ist wichtig, dass diese Organisationen inklusiv und einladend gestaltet werden, um alle Eltern anzusprechen. Durch flexible Sitzungszeiten, Kinderbetreuung, mehrsprachige Informationen und eine offene Kommunikationskultur können Barrieren abgebaut und mehr Mütter zur aktiven Teilnahme motiviert werden. Es liegt in unserer Verantwortung, eine Gemeinschaft zu schaffen, in der sich alle Eltern gegenseitig unterstützen und gemeinsam für das Wohl der Kinder einsetzen. Nur so können wir sicherstellen, dass alle Kinder die gleichen Chancen auf eine gute Bildung haben und ihr volles Potenzial entfalten können.