Emotionale Kompetenz bei Kindern: So fördern Sie die Gefühlswelt

Jede Mutter kennt das Gefühl, wenn der Nachmittag auf dem Spielplatz sich dem Ende zuneigt oder die Geburtstagsparty des besten Freundes vorbei ist und das Kind plötzlich in Tränen ausbricht. Ebenso schmerzhaft ist es, wenn der kleine Liebling in der Schule eine schlechte Note kassiert und frustriert verkündet, nie wieder den Fuß in den Englischunterricht setzen zu wollen. Schon bei den Kleinsten entlädt sich die Gefühlswelt, wenn der Spielkamerad sich das heißgeliebte Stofftier krallt und das Drama seinen Lauf nimmt.

Emotionale Achterbahnfahrt: Warum emotionale Kompetenz so wichtig ist

Diese Momente sind hochemotional, keine Frage! Aber sowohl Kinder als auch Eltern können lernen, mit diesen überwältigenden Gefühlen umzugehen – besonders, wenn das Kind von Natur aus sehr feinfühlig ist. Studien belegen, dass Kinder, die frühzeitig emotionale Regulationsfähigkeiten entwickeln, nicht nur sprachlich gewandter sind, sondern auch ein tieferes Verständnis für ihre eigenen Emotionen entwickeln. Diese Techniken können sogar die schulischen Leistungen verbessern und Freundschaften festigen. Es ist also an der Zeit, sich mit diesen wertvollen Fähigkeiten auseinanderzusetzen, die deinem Kind helfen, seine Emotionen und sein Verhalten besser zu steuern – und wie du diese in euren Familienalltag integrieren kannst. Stell dir vor, dein Kind kann selbstbewusst mit seinen Gefühlen umgehen, ohne dass du ständig als Krisenmanager einspringen musst. Klingt verlockend, oder?

Emotionale Regulation wird definiert als die Fähigkeit, emotionale Erfahrungen zu steuern und angemessen auf sie zu reagieren. Sie ist eng mit der körperlichen und geistigen Gesundheit verbunden und spielt eine wichtige Rolle bei der Prävention von Depressionen und Angstzuständen. Achtsamkeit ist hierbei das A und O: Nur wer seine Emotionen versteht, kann sie auch bewusst steuern. Das Gegenteil, die emotionale Dysregulation, äußert sich bei Kindern oft in Wutausbrüchen, Aggressionen und Trotzanfällen.

Der Grundstein für den Umgang mit Stress und emotionalen Schwankungen wird bereits im Babyalter gelegt, wie Dr. Rachiit Bhatt vom Intermountain Primary Children’s Hospital erklärt. Auch wenn Säuglinge ihre Emotionen noch nicht selbst regulieren können, so ist es doch entscheidend, in schwierigen Momenten mit Wärme und Struktur zu reagieren. Dies fördert die Entwicklung starker Selbstregulierungsfähigkeiten in späteren Jahren. Kleinkinder unter vier Jahren sind oft noch überfordert mit ihren Emotionen und verfügen nicht über die sprachlichen Mittel, um sie auszudrücken. Sie sind darauf angewiesen, dass ihre Eltern eine sichere, emotionale Umgebung schaffen, in der sie Stressoren abbauen können. Mit dem Schuleintritt ändert sich dies jedoch grundlegend.

Im Alter von etwa zwei Jahren haben Kinder oft Wutanfälle, die von den Eltern begleitet werden müssen – mit Selbstbeherrschung und Unterstützung statt Frustration und eigenen Gefühlsausbrüchen. Mit der Zeit sollten Kinder jedoch lernen, ihre Emotionen zu erkennen und zu regulieren. Ab etwa sechs Jahren können Kinder ihre emotionalen Zustände vollständig ausdrücken, ihre Bedürfnisse äußern und Techniken anwenden, die sie von ihren Eltern gelernt haben.

Die emotionale Entwicklung als Schlüsselkompetenz

„Kinder beginnen im Alter von etwa fünf Jahren, ihre Emotionen selbst zu regulieren, und können von der direkten Vermittlung spezifischer Fähigkeiten profitieren.“

Es ist wichtig zu betonen, dass Eltern hier eine Vorbildfunktion haben. Kinder lernen durch Nachahmung, daher ist es wichtig, dass Eltern selbst einen konstruktiven Umgang mit ihren Emotionen pflegen. Das bedeutet nicht, dass man nie wütend oder traurig sein darf, sondern vielmehr, dass man lernt, diese Gefühle auf gesunde Weise auszudrücken und zu verarbeiten.

Das Vermitteln von Fähigkeiten zur Emotionsregulation ist von entscheidender Bedeutung, da es Kinder auf schwierige Situationen vorbereitet, betont Dr. Bhatt. Hier sind einige der wichtigsten Vorteile:

• Weniger Gefühlsausbrüche: Kinder, die ihre Emotionen steuern können, haben seltener Wutausbrüche. Offene Gespräche über Gefühle helfen Eltern zu verstehen, was ihre Kinder in der Schule und im Leben durchmachen, anstatt nur auf versteckte Stressoren zu reagieren, die sich oft in emotionalen Ausbrüchen äußern.
• Bessere schulische Leistungen: Studien haben gezeigt, dass Kinder, denen emotionale Regulationsfähigkeiten beigebracht werden, besser mit Schulstress umgehen können. Dies hilft ihnen, bessere Noten zu erzielen und sich in das Schulumfeld zu integrieren, was Übergänge erleichtert, sei es beim Aufstieg in eine höhere Klasse oder beim Wechsel in eine neue Schule.
• Stärkere soziale Kompetenzen: Emotionales Verständnis verbessert die zwischenmenschlichen Fähigkeiten. Kinder, die ihre Emotionen besser verstehen, können sich in andere hineinversetzen, stärkere soziale Bindungen aufbauen und Freundschaften entwickeln.
• Prävention von Depressionen und Angstzuständen: Kinder, die emotionale Regulationsfähigkeiten entwickeln, sind tendenziell glücklicher und besser reguliert im Umgang mit Stress. Diese Resilienz bedeutet, dass sie, wenn sie traurig sind, eher die Ursache der Emotion erkennen und Hilfe von Eltern oder anderen Erwachsenen suchen.

Es ist wie beim Fahrradfahren lernen: Am Anfang braucht es viel Übung und Unterstützung, aber mit der Zeit wird es zur Selbstverständlichkeit. Und genau wie beim Fahrradfahren, kann man auch beim Umgang mit Emotionen hinfallen und wieder aufstehen. Wichtig ist, dass das Kind lernt, dass es okay ist, Fehler zu machen und dass es immer jemanden gibt, der ihm hilft, wieder aufzustehen.

Werkzeuge für die Gefühlswelt: Emotionale Regulationsfähigkeiten, die Kinder lernen können

Emotionale Regulation ist eine Fähigkeit, die erlernt werden kann. Eltern können ihren Kindern Fähigkeiten vorleben und sie so auf Erfolg vorbereiten. Hier sind einige bewährte Methoden:

• Emotionen erkennen und benennen: Kinder können von klein auf lernen, ihre Emotionen wahrzunehmen und zu benennen. Eine „Gefühlstabelle“ fördert das Bewusstsein für die Bandbreite und Intensität der Emotionen, die ein Kind fühlen kann, und bietet gleichzeitig eine Sprache, um einen emotionalen Zustand zu artikulieren.
• Atemübungen: Langsames und gleichmäßiges Atmen kann helfen, eine erhöhte Herzfrequenz zu senken und einen Zustand der Ruhe in einen erregten Geisteszustand zu bringen. Das Innehalten, um langsames, tiefes, meditatives Atmen zu üben, hilft Kindern, sich mit größeren Emotionen zu verbinden und sie zu verstehen. Eltern können langsames, gleichmäßiges, meditatives Atmen in Zeiten intensiver Emotionen vorleben. Somatische Übungen sind eine gute Wahl, da sie Körper und Geist wieder miteinander verbinden.
• Achtsamkeitstechniken: Alle Arten von Achtsamkeitstechniken, von Yogaübungen mit Ihren Kindern bis hin zum gemeinsamen Meditieren, können helfen, Emotionen zu regulieren. Jüngere Kinder verarbeiten größere Emotionen in ihrem Körper, so dass das ruhige Zusammensitzen mit diesen Emotionen ihnen helfen kann, sie zu identifizieren und zu regulieren.
• Journaling: Dr. Bhatt sagt, dass eine wichtige Technik für ältere Kinder das Aufschreiben ihrer Emotionen sein kann. Durch das Schreiben verstehen wir Emotionen besser. „Um unsere Emotionen zu regulieren, ist es wichtig zu erkennen, woher sie kommen“, fügt sie hinzu.

Diese Techniken sind wie kleine Werkzeuge, die man in den emotionalen Werkzeugkasten des Kindes packt. Je mehr Werkzeuge zur Verfügung stehen, desto besser kann das Kind mit den Herausforderungen des Lebens umgehen.

Die Entwicklung emotionaler Kompetenz ist ein fortlaufender Prozess, der Zeit, Geduld und Einfühlungsvermögen erfordert. Es ist wichtig, dass Eltern ihren Kindern eine sichere und unterstützende Umgebung bieten, in der sie ihre Gefühle ausdrücken und lernen können, mit ihnen umzugehen. Dies kann durch offene Gespräche, gemeinsames Spielen und Vorlesen von Büchern über Emotionen geschehen. Auch das Vorbild der Eltern spielt eine wichtige Rolle: Wenn Eltern selbst einen gesunden Umgang mit ihren Emotionen pflegen, lernen Kinder, dass es in Ordnung ist, Gefühle zu haben und dass es Möglichkeiten gibt, mit ihnen umzugehen.

Strategien für den Alltag: Wie man Kindern emotionale Regulation beibringt

Emotionale Regulationsfähigkeiten werden nicht über Nacht erlernt. Sie sind das Ergebnis einer konsequenten Bemühung der Eltern, den Kindern zu vermitteln, was Emotionen sind und wie man sie versteht. Hier sind einige einfache Möglichkeiten, wie du deinen Kindern helfen kannst, ihr emotionales Werkzeug zu entwickeln:

• Gemeinsame Mahlzeiten: Familienmahlzeiten sind eine gute Gelegenheit für Eltern und Kinder, ihre Emotionen zu teilen. Spiele wie Rose, Dorn, Knospe sind hilfreich. Jede Person geht um den Tisch herum und enthüllt drei Aspekte ihres Tages: Die Rose steht für den besten Teil des Tages, der Dorn für den schlimmsten und die Knospe für etwas, worauf du oder dein Kind sich freut.
• Abendroutine: Dr. Bhatt sagt, dass Schlaf für die emotionale Regulation unerlässlich ist – und die Entwicklung einer konsequenten Routine für das Schlafengehen hilft deinem Kind, seine Emotionen zu verarbeiten. Auch das Lesen von Büchern über Emotionen vor dem Schlafengehen kann hilfreich sein. „The Boy with Big, Big Feelings“ von Britney Winn Lee ist ein tolles Buch für den Anfang.
• Vorbild sein: Eltern, die emotionale Regulationsfähigkeiten vorleben, können Kindern helfen, ihre eigenen zu entwickeln. „Das Vorleben von emotionaler Regulation als Elternteil kann für Kinder hilfreich sein, um zu wissen, was in Stresssituationen zu tun ist, und ermöglicht es ihnen, ihre Fähigkeiten in belastenden Momenten besser einzusetzen“, sagt Dr. Bhatt.
• Über Emotionen sprechen und sie vermitteln: Emotionen sind stachelig, manchmal schwer zu identifizieren, und es ist immer gut, offene Gespräche über Emotionen zu führen. Sprich mit Kindern über die Zeiten, in denen du selbst verwirrt über deine Emotionen warst – und darüber, wie du Klarheit gewonnen hast.
• Emotionen validieren: Oft ist es für Eltern einfach, die Emotionen eines Kindes als Überreaktionen oder „kindisch“ abzutun, aber Dr. Bhatt erklärt, dass einfaches Zuhören und Akzeptieren dessen, was dein Kind durchmacht, ihm Regulation beibringen kann, da du einen sicheren Ort bietest, an dem es sich ausdrücken kann.

Es ist wie ein Tanz: Manchmal führt das Kind, manchmal die Eltern. Wichtig ist, dass man sich aufeinander einlässt und gemeinsam im Takt bleibt. Und genau wie beim Tanzen, kann man auch beim Umgang mit Emotionen neue Schritte lernen und seinen eigenen Stil entwickeln.

Die Fähigkeit, Emotionen zu regulieren, ist nicht nur für Kinder von Vorteil, sondern auch für Eltern. Wenn Eltern lernen, ihre eigenen Emotionen besser zu verstehen und zu steuern, können sie ihren Kindern ein besseres Vorbild sein und ihnen helfen, ihre eigenen Emotionen auf gesunde Weise zu verarbeiten. Es ist also eine Win-Win-Situation für die ganze Familie.

Es ist wichtig zu akzeptieren, dass es Rückschläge geben wird. Nicht jeder Tag wird perfekt sein, und es wird Momente geben, in denen das Kind wieder in alte Muster zurückfällt. Aber das ist okay. Wichtig ist, dass man nicht aufgibt und dass man dem Kind immer wieder zeigt, dass man für es da ist und dass man an es glaubt.

Herausforderungen auf dem Weg zur emotionalen Reife

Emotionale Regulation entwickelt sich nicht über Nacht – und Eltern sollten versuchen, zu erkennen, dass ihr Kind sich auf einem langen Weg zur emotionalen Reife befindet. Einige Kinder haben mehr Schwierigkeiten als andere, und junge Kinder sind vielleicht noch nicht bereit, alle Werkzeuge zu erlernen. Manchmal, so Dr. Bhatt, kann es sich anfühlen, als würde man mit der Validierung der schwierigen Emotionen deines Kindes schlechtes Verhalten dulden – aber das stimmt nicht.

Validierung entschuldigt Kinder nicht dafür, sich unangemessen oder destruktiv zu verhalten, sondern vermittelt deinem Kind, dass du dich in seine emotionale Erfahrung hineinversetzen kannst, und kann verhindern, dass sein Verhalten eskaliert“, sagt sie. Kinder mit neurologischen Besonderheiten – darunter solche mit Autismus oder ADHS, die beide zu Schwierigkeiten bei der Emotionsregulation führen können – haben möglicherweise größere Schwierigkeiten, emotionale Regulationsfähigkeiten zu erlernen, und benötigen möglicherweise Vorkehrungen von Erwachsenen sowohl zu Hause als auch in der Schule.

Es ist wichtig zu wissen, dass es für dich stressig sein kann, deinen Kindern bei schwierigen Emotionen zuzusehen. Daher ist es wichtig, deine eigenen Emotionen zu beobachten und zu steuern und zu vermeiden, die Beherrschung zu verlieren oder dein Kind zu bestrafen oder anzuschreien, während es einen Wutanfall durchlebt. Wenn du glaubst, dass dein älteres Kind erhebliche Schwierigkeiten hat, seine Emotionen zu bewältigen, ist es wichtig, mit deinem Kinderarzt zu sprechen, der dich möglicherweise an einen Verhaltensspezialisten überweisen kann. Es ist ein Marathon, kein Sprint. Es ist wichtig, sich realistische Ziele zu setzen und sich nicht von Rückschlägen entmutigen zu lassen. Und es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass man als Elternteil auch seine eigenen Bedürfnisse hat. Es ist okay, sich Zeit für sich selbst zu nehmen und sich Unterstützung zu suchen, wenn man sie braucht.

Fazit: Emotionale Kompetenz als Schlüssel zum Erfolg

Emotionale Regulation braucht Zeit, um erlernt zu werden, aber es ist eine wichtige Fähigkeit, die Kinder frühzeitig üben sollten. Kinder, die emotionale Regulationstechniken erlernen, sind in der Schule erfolgreicher, entwickeln seltener Angstzustände und Depressionen und bauen leichter Beziehungen auf. Wenn diese Fähigkeiten erst einmal beherrscht werden, werden sie deinem Kind ein Leben lang helfen. Es ist ein Geschenk, das du deinem Kind mit auf den Weg gibst – ein Geschenk, das ihm helfen wird, ein glückliches, erfülltes und erfolgreiches Leben zu führen. Emotionale Kompetenz ist nicht nur ein Schlüssel zum Erfolg, sondern auch ein Schlüssel zum Glück.