Der Schulbeginn bringt Routinen, Struktur und geplante Aktivitäten zurück. Aber bedeutet das auch eine Entlastung für Eltern, die während der Sommerferien als Unterhaltungschefs ihrer Familien fungierten? Ein neuer Bericht von Skylight, einem Anbieter von intelligenten Familienkalendern, zeichnet ein anderes Bild: Die mentale Last, die durch die Planung entsteht, ist für viele Eltern ein Vollzeitjob. Und das geht oft auf Kosten der Partnerschaft.
Wenn der Terminkalender die Beziehung erdrückt
Eine Umfrage unter mehr als 2.000 Eltern, durchgeführt in Zusammenarbeit mit Harris Poll, zeigt, dass die ständige Organisation und Koordination des Familienlebens Paare enorm belastet. Maddy Hague, Creative Director bei Skylight, war selbst überrascht von den Ergebnissen: „Obwohl ich selbst eine berufstätige Mutter von zwei Kindern bin, hätte ich nicht so überrascht sein sollen. Diese Ergebnisse bestätigen die Gespräche, die ich bei Skylight und mit anderen Eltern führe. Wir fühlen uns alle überfordert, und deshalb war es so wichtig, tiefer zu ergründen, wie sich die mentale Last auf unsere Zeit und unsere Beziehungen auswirkt.“
Der Bericht reiht sich ein in eine wachsende Zahl von Warnungen vor Überlastung und elterlichem Stress. Ein LEGO-Bericht aus dem Jahr 2023 deutete bereits an, dass sich mehr als die Hälfte (57 %) der Eltern das Gefühl haben, dass ihre Kinder in den letzten drei Jahren mehr Zeit mit leistungsbezogenen Aktivitäten wie Schule oder Sport verbringen, oft auf Kosten des freien Spiels. Und im August veröffentlichte der U.S. Surgeon General einen Bericht über das hohe Stressniveau, dem Eltern heutzutage ausgesetzt sind. Es scheint, als ob der Spagat zwischen Job, Kindern und Partnerschaft immer schwieriger wird.
Beziehungen belasten
Die unsichtbare Arbeit: Was bedeutet „Mental Load“?
Der Begriff „Mental Load“ hat dank der sozialen Medien an Popularität gewonnen, aber was genau verbirgt sich dahinter? „Vereinfacht gesagt, ist die mentale Last die kognitive, physische und emotionale Arbeit, die für die Betreuung von Kindern und die Aufrechterhaltung eines Haushalts anfällt“, erklärt Dr. Bridget Jones, eine approbierte klinische Psychologin. Sie umfasst:
- Planung von Mahlzeiten und Einkaufen
- Organisation von Arztterminen und Schulveranstaltungen
- Koordination von Freizeitaktivitäten und Hobbys
- Sicherstellung, dass Kinder altersgerecht gefördert werden
- Denken an Geburtstage, Feiertage und Geschenke
All das kann sich bereits wie ein Vollzeitjob anfühlen. Wenn dann noch das tatsächliche Hinbringen und Abholen der Kinder zu all diesen Terminen hinzukommt, wird schnell klar, warum viele Familien am Limit sind. „Der rote Faden bei überlasteten Menschen ist, dass sie sich an mehr Tagen als nicht überfordert fühlen und das Gefühl haben, in keinem Lebensbereich mehr alles im Griff zu haben“, sagt Abbey Sangmeister, Therapeutin, Coach und Gründerin von Evolving Whole.
„Es ist wichtig, dass Paare erkennen, dass ihre Beziehung genauso viel Pflege und Aufmerksamkeit benötigt wie ihre Kinder oder ihre Karriere.“
Eltern stehen oft unter enormen Druck, ihren Kindern die bestmöglichen Chancen zu bieten. Dies führt dazu, dass sie ihre Kinder mit Aktivitäten überfrachten, in der Hoffnung, ihre Entwicklung zu fördern und sie auf den Erfolg vorzubereiten. Die Angst, etwas zu verpassen oder dass das eigene Kind im Vergleich zu anderen benachteiligt sein könnte, verstärkt diesen Trend zusätzlich. Es ist ein Teufelskreis aus guten Absichten, der jedoch oft zu Stress und Überforderung führt.
Viele Eltern versuchen, den hohen Ansprüchen der Gesellschaft gerecht zu werden und gleichzeitig ihre eigenen Bedürfnisse zu vernachlässigen. Sie wollen perfekte Eltern sein, die alles unter einen Hut bringen: einen anspruchsvollen Job, ein sauberes Haus, gesunde Mahlzeiten und glückliche Kinder. In diesem Streben nach Perfektion vergessen sie oft, auf sich selbst und ihre Partnerschaft zu achten. Die Folge sind Erschöpfung, Gereiztheit und Entfremdung.
Die Ursachenforschung: Warum überlasten Eltern ihre Familien?
Es gibt viele Gründe für die Überlastung von Familien. Dr. Jones nennt folgende:
- Der Wunsch, Kindern vielfältige Erfahrungen zu ermöglichen
- Der Druck, mit anderen Familien mitzuhalten
- Die Angst, dass Kinder etwas verpassen könnten
- Mangelnde Unterstützung durch Familie und Freunde
- Perfektionismus und hohe Ansprüche an sich selbst
Alejandra Galindo, LMFT bei Thriveworks in Houston, betont, dass Überlastung ein systemisches und gesellschaftliches Problem ist. Viele Eltern haben nicht genügend bezahlten Urlaub oder systematische Unterstützung, um die mentale Last zu verringern, Aufgaben zu delegieren und Zeit zu Hause mit ihren Kindern und/oder ihrem Partner zu verbringen, um sich auszuruhen, erklärt Galindo.
Auswege aus der Terminfalle: Tipps für Paare
Wenn Sie sich auch überfordert fühlen und wenig Kontrolle über Ihre Urlaubssituation haben, sind Sie nicht allein. Aber es gibt Möglichkeiten, als Paar zusammenzuarbeiten, um die Last zu verringern und den Druck der Überlastung zu reduzieren, sagen Experten für psychische Gesundheit.
Reden Sie miteinander
Ja, Sie sind beschäftigt, aber nehmen Sie sich Zeit, um mit Ihrem Partner über Sorgen und Aufgaben im Zusammenhang mit der mentalen Last zu sprechen. Das kann langfristig Platz in Ihrem Kalender (und Kopf) schaffen. „Besprechen Sie Ziele und Erwartungen und führen Sie gezielte Gespräche“, sagt Sangmeister. „Diese Gespräche können lösungsorientiert sein oder eine Zeit, um einander nur zuzuhören.“ Dr. Jones empfiehlt, diese Zeit zu nutzen, um eine Aufgabenliste zu erstellen und Aufgaben so aufzuteilen, dass es sich für Ihre Familie gerecht anfühlt. „Nutzen Sie dabei die Stärken des anderen“, sagt Dr. Jones. „Zum Beispiel mag ein Partner gerne Termine organisieren und planen, während ein anderer gerne das Abendessen kocht.“
Es ist wichtig, dass Paare lernen, ihre Bedürfnisse und Grenzen zu kommunizieren. Oftmals nehmen Partner Aufgaben auf sich, ohne zu hinterfragen, ob sie diese tatsächlich bewältigen können oder ob der andere Partner vielleicht besser geeignet wäre. Offene Gespräche über die eigenen Kapazitäten und Präferenzen können helfen, eine gerechtere Aufteilung der Aufgaben zu erreichen und Überlastung zu vermeiden.
Unterstützen Sie sich gegenseitig beim Entspannen
Ruhezeiten einzuplanen und diese auch einzuhalten, ist wichtig und etwas, woran Paare gemeinsam arbeiten können. „Das bedeutet, den Partner daran zu erinnern und ihm zu helfen, sich Zeit für sich selbst einzuplanen“, sagt Sangmeister. „Unterstützen Sie ihn während seiner Auszeit, indem Sie sich bewusst darum kümmern, Dinge im Haus und mit den Kindern zu erledigen, ohne zu fragen oder diese Zeit zu unterbrechen.“
Nehmen Sie sich Zeit für Zweisamkeit
Sich bewusst Zeit für Verabredungen zu nehmen, ist wichtig, sagt Galindo. Das kann ein Filmabend zu Hause sein, sobald die Kinder im Bett sind, oder die Organisation einer Kinderbetreuung und ein gemeinsames Abendessen. Diese Zeit kann für jeden anders aussehen – sie muss nicht auf eine „bestimmte Art und Weise“ aussehen, um eine intime Zeit für Sie beide zu sein.
Scheuen Sie sich nicht, zurückzustecken
Sich von der Überlastung zu befreien, ist ein Prozess, der nicht immer linear verläuft. Sie können alle oben genannten Punkte abhaken und sich trotzdem überfordert fühlen. „Schauen Sie in Ihren Kalender und sagen Sie eine Aktivität oder Veranstaltung ohne Ausrede ab“, sagt Sangmeister. „Sagen Sie nicht Ihre Therapie- oder Arzttermine ab – die brauchen Sie –, aber andere Veranstaltungen können abgesagt oder verschoben werden.“ Denken Sie daran: „Es ist in Ordnung, ‚Nein‘ oder ‚Ich muss darüber nachdenken‘ zu sagen, bevor Sie sich zu Plänen verpflichten“, sagt Galindo. „Jeder Mensch hat seine Grenzen, und es ist wichtig, innerhalb dieser Grenzen zu arbeiten oder Aufgaben auf der Grundlage der Stärken des anderen zu planen.“
Es ist ein Balanceakt, die richtige Menge an Aktivitäten für die Kinder zu finden, ohne die Eltern zu überlasten und die Partnerschaft zu vernachlässigen. Es erfordert Mut, Prioritäten zu setzen und auch mal „Nein“ zu sagen, sowohl zu externen Verpflichtungen als auch zu den eigenen Perfektionsansprüchen. Indem Paare lernen, ihre Zeit und Energie bewusst einzuteilen und sich gegenseitig zu unterstützen, können sie die Terminfalle verlassen und ihre Beziehung stärken.
Fazit: Gemeinsam gegen die Überlastung
Die Überlastung durch Termine und Verpflichtungen ist ein wachsendes Problem für viele Eltern, das sich negativ auf ihre Beziehungen auswirken kann. Die mentale Last, die mit der Organisation des Familienlebens einhergeht, wird oft unterschätzt und führt zu Stress, Erschöpfung und Entfremdung. Es ist wichtig, dass Paare sich dieser Problematik bewusst werden und gemeinsam Strategien entwickeln, um die Last zu verringern. Offene Kommunikation, gegenseitige Unterstützung und die Bereitschaft, Prioritäten zu setzen und auch mal „Nein“ zu sagen, sind entscheidend, um die Terminfalle zu verlassen und die Partnerschaft zu stärken. Indem Paare lernen, ihre Zeit und Energie bewusst einzuteilen und sich gegenseitig Freiräume zu schaffen, können sie ein ausgewogeneres und erfüllteres Familienleben führen.
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